がんパネル解析とは、がん患者の組織や血液から遺伝子を取り出し、そこに特定の変異があるかどうかを解析することです。

がんの中には、特定の遺伝子の変異が見られるケースがあり、それががんの発生とか進行に大きく関わっていると考えられるものがあります。

また、さらに一歩研究が進み、遺伝子の変異自体はどうしようもなくても、それによって起こっている状況を改善することで、がんの治療ができる薬の開発が行われているものもあったりします。

間違えてはいけませんが、全てのがんでこれが当てはまるわけではありません。

遺伝子の変異によるものかどうかまだよく分かっていないものもありますし、仮にこの遺伝子変異が原因として怪しそうだと分かっていたとしても、分かっているというだけのことに留まり、まだうまい治療薬などが開発されていないがんも多数あります。

ですのでがんパネル解析は別に切り札でも奥の手でもないわけですが、遺伝子とかそこから作られるタンパク質に焦点を当てていますので、既に治療薬があるような場合には、ピンポイントでの高い効果が期待されます。

一見して同じように見えるがん、例えば肺がんなどであっても、原因となっている遺伝子の変異には多くのものが考えられますので、それを特定するためにがんパネル解析が行われることになります。

場合によっては、まだ発症はしていないけれども将来的にがんが発生する確率が高い変異があるということが分かったりもします。